بطور کلی «گذشته استمراری» در موارد زير بکار می‌رود:

1- برای بيان کاری که قبل از زمان خاصی در گذشته آغاز شده و احتمالاً پس از آن نيز ادامه داشته است:

• ‘What were you doing at 6.00?’  ‘I was having breakfast.’
  (.ساعت 6 چکار می‌کرديد؟ داشتم صبحانه می‌خوردم)

2- برای بیان کار يا فعاليتی در گذشته که به وسيله چيزی قطع شده باشد:

• The phone rang when I was watching TV.
  (.وقتی داشتم تلويزيون تماشا می‌کردم، تلفن زنگ زد)

• While I was driving home, my car broke down.
  (.هنگاميکه داشتم به خانه بر می‌گشتم، ماشينم خراب شد)

3- برای بيان کار يا فعاليتی به پايان نرسيده در زمان گذشته (در مقايسه با گذشته ساده که کارهای کامل شده را بيان می‌کند):

• I was reading a book during the flight. (I didn’t finish it)

• but: I read a book during the flight. (I finished it)

• مرکز ترجمه STC- دارالترجمه STC